Saint Helena with the Cross

Una dama vestida a la moda sostiene vertical una cruz de madera, en la que los agujeros de clavos son claramente visibles. La cruz la identifica como Santa Elena, la descubridora de la Vera Cruz, en la que Cristo fue crucificado, y la madre de Constantino el Grande, el primer emperador cristiano romano. Sin embargo, la ropa sofisticada y las joyas de oro de la mujer la identifican como una adinerada alemana del siglo XVI. La pintura puede ser un retrato alegórico, tal vez representando a un miembro de la corte en Wittenberg, donde Cranach fue pintor de Federico III, elector de Sajonia . Los retratos alegóricos o de historización fueron un medio popular para acreditar a una modelo las cualidades ejemplares de una persona histórica; en este caso, el tema del retrato está asociado con la nobleza y la convicción piadosa de Santa Elena. El patrón y las formas curvilíneas decorativas de la obra reflejan la célebre atención de Cranach a los detalles de la superficie.