Portrait of Georges Clemenceau

Poco después de convertirse en primer ministro de Francia en 1906, Georges Clemenceau (1841-1929) ordenó que la controvertida pintura de Olimpia de Manet fuera transferida del Museo de Luxemburgo (donde el arte contemporáneo fue relegado) al Louvre, otorgándole así el antiguo estatus de maestro. Cuando los dos hombres se conocieron por primera vez se desconoce, pero Clemenceau, recién salido de la escuela de medicina, se fue a Estados Unidos como corresponsal en 1865, el año en que Manet expuso por primera vez a Olympia en París . Tras su regreso en 1869, Clemenceau ingresó al tumultuoso mundo político francés como un radical izquierdista. Manet, que a menudo pidió a sus amigos que modelaran para él como ellos mismos, parece haber desarrollado un interés particular en figuras políticas como sujetos alrededor de 1879, que es cuando inició esta pintura de Clemenceau, una de las dos versiones diferentes de tamaño idéntico. La tribuna en la parte inferior de la pintura de Kimbell probablemente fue pensada como una forma económica de indicar la incumbencia de Clemenceau en el momento en la Cámara de Diputados.

Manet normalmente exasperaba a los modelos con su insaciable necesidad de revisar, y nunca terminaba los retratos de Clemenceau. Fotografías íntimamente relacionadas de Clemenceau, encontradas entre los papeles tanto de la artista como de la modelo, sugieren que rara vez estuvo disponible para posar en persona.

La viuda de Manet entregó retratos incompletos al político como recuerdos. En 1905, Clemenceau acordó vender una de las versiones a un coleccionista estadounidense; poco después vendió el otro (la versión Kimbell) a un distribuidor parisino. La coleccionista estadounidense, Louisine Havemeyer, eliminó la parte inferior inacabada de su versión y en 1927 donó la obra al Louvre (hoy se exhibe en el Museo de Orsay).