Women at the Races

El pequeño pero exquisito trabajo, "Women at the Races" define a Edouard Manet como un "flâneur". Flâneur era el término para el decidido cochecito masculino de París, un culto sofisticado de aguda observación y listo comentario sobre el flujo de eventos, los movimientos de la ciudad y los cambios en la moda, en resumen, toda la vida.

Manet provenía de una familia burguesa acomodada y estudió con el pintor académico Thomas Couture. Sin embargo, rechazó los temas tradicionales, elevados, preferidos por los pintores académicos, y encontró inspiración en la vida contemporánea en la París reconstruida y modernizada del Segundo Imperio. Ejecutó "Mujeres en las razas" con modelos extremadamente esquemáticos y utilizó grandes parches planos de color y siluetas en negrita para crear el efecto de la luz y la sombra parpadeantes.

Esta pintura muestra la fría observación de Manet de la vida cotidiana de la sociedad parisina. Las mujeres son espectadoras en una carrera de caballos en el moderno Bois de Boulogne, en las afueras de París. Las carreras de caballos, recientemente importadas de Inglaterra, fueron la última moda entre los parisinos ricos. Las mujeres usan vestidos sencillos, aunque lujosos, y sombrillas para protegerse del sol. Uno mira hacia la pista mientras que el otro mira hacia la multitud. Con pinceladas infalibles, Manet capturó el carácter y la seguridad en sí mismo expresados ​​en sus poses, comportamientos y acciones.

Esta pintura es un fragmento de una pintura más grande que Manet completó en 1864 de las carreras de caballos en Longchamp (cerca de París). Si bien la acción de la raza se ha eliminado, la parte restante transmite el verdadero tema de la pintura original: la sociabilidad de moda de la vida moderna.