Autorretrato

Después de aprender los fundamentos del dibujo y la pintura de su Leiden natal, Rembrandt van Rijn fue a Amsterdam en 1624 a estudiar seis meses con Pieter Lastman (1583-1633), un pintor famoso de la historia. Al finalizar su formación que Rembrandt volvió a Leiden. En 1632 se trasladó a Amsterdam, estableciéndose rápidamente como artista principal de la ciudad. Recibió muchos encargos de retratos y atrajo a un número de estudiantes que vinieron a aprender su método de pintura. 
 Rembrandt pintó, dibujó y grabado muchos autorretratos en su vida que cambios en su apariencia nos invitan a medir su estado de ánimo mediante la comparación de una imagen a otra. Tal una lectura biográfica se alienta por el camino en el que el artista enfrenta al espectador directamente. Rembrandt pintó este autorretrato en 1659, después de que él había sufrido un fracaso financiero a pesar de tantos años de éxito. Su espaciosa casa en el Sint Anthonisbreestraat y otras posesiones había sido subastado el año anterior para satisfacer a sus acreedores. En este último trabajo, los ojos hundidos en los del espectador que parecen expresar dignidad y fuerza interior. Interpretar pinturas en base a la biografía de un artista sin embargo es peligroso, especialmente con un artista cuya vida ha sido romanticized en la medida en que ha de Rembrandt. 
 La luz que ilumina tan eficazmente la cabeza también Acentos hombro izquierdo de Rembrandt y, en menor medida, su ampliamente ejecutado asidas de las manos. Pose de Rembrandt fue inspirado por el famoso retrato de Rafael de Baltasar Castiglione, que había aparecido en una subasta en Amsterdam en 1639. Siguiendo el prototipo de Rafael, Rembrandt utiliza la pose, el traje y la expresión para presentarse como un pintor aprendido.