Self-Portrait

Después de aprender los fundamentos del dibujo y la pintura en su nativa Leiden, Remblandt Van Rijn fue a Ámsterdam en 1624 para estudiar durante seis meses con Pieter Lastman (1583-1633), un famoso pintor de historia. Al término de su formación Rembrandt volvió a Leiden. Alrededor de 1632 se trasladó a Amsterdam, estableciendo rápidamente como artista principal de la ciudad. Recibió muchos encargos de retratos y atrajo a un número de estudiantes que vinieron a aprender su método de pintura. 
Rembrandt pintó, dibujó, y grabado tantos autorretratos en su vida que los cambios en su aspecto nos invitan a calibrar sus estados de ánimo mediante la comparación de una imagen a otra. Tal lectura biográfica se siente alentado por la forma en que el artista confronta al espectador directamente. Rembrandt pintó este autorretrato en 1659, después de haber sufrido un fracaso financiero a pesar de tantos años de éxito. Su espaciosa casa en la Sint-Anthonisbreestraat y otras pertenencias había sido subastado el año anterior para satisfacer a sus acreedores. En este último trabajo, los ojos hundidos que perforan las del espectador parecen expresar la fuerza interior y la dignidad. Interpretación de pinturas sobre la base de la biografía de un artista es, sin embargo, peligroso, sobre todo con un artista cuya vida ha sido idealizado en la medida en que Rembrandt tiene. 
La luz que ilumina de manera efectiva la cabeza también acentúa izquierda de Rembrandt hombro y, en menor medida, las manos entrelazadas en términos generales ejecutados. La pose de Rembrandt fue inspirado por el famoso retrato de Raphael de Baltasar Castiglione, que había aparecido en una subasta en Amsterdam en 1639. Tras prototipo de Rafael, Rembrandt utilizó la pose, traje, y la expresión de presentarse como un pintor aprendido.