Pont Neuf, Paris

Si bien sus pinturas de figuras son más conocidas, los paisajes de Renoir resuenan con un vigor y una frescura de visión centrales para el desarrollo del impresionismo, más evidente aquí en su transcripción de los efectos de la luz solar. El sol del mediodía impregna el panorama, su intensidad aumenta la paleta del artista y suprime los detalles incidentales para aclarar la escena llena de gente.

Edmond Renoir, el hermano menor del artista y periodista novato en 1872, luego relató el inicio de esta pintura en una entrevista. Contó cómo Renoir consiguió el permiso de un propietario para ocupar un piso superior de una cafetería durante un día para representar la vista del famoso puente. Edmond retrasó periódicamente a los transeúntes el tiempo suficiente para que el artista grabara su apariencia. Renoir incluso notó la presencia de Edmond, caminando con un bastón en la mano y con un sombrero de paja en la cabeza, en dos lugares.

Si, como lo indicó Edmond, Pont Neuf, se pintó París durante un solo día, fue precedido por cuidadosos preparativos, posiblemente incluyendo una delineación preliminar de las características arquitectónicas permanentes. La pintura parece más rica en matices y el tema está cargado de un significado más amplio del que sugiere la anécdota de Edmond. Pintado a raíz de la guerra franco- prusiana y la consiguiente guerra civil que devastó a Francia en 1870 y 1871, la imagen de Renoir de 1872 muestra una muestra representativa de la ciudadanía francesa que cruza el puente más antiguo de París, el corazón intacto del país en recuperación.