Four Studies of a Male Head

Copiando hábilmente un estudio de Peter Paul Rubens , este artista desconocido, probablemente un asistente en el estudio de Rubens, exploró una variedad de expresiones faciales y poses, al tiempo que conserva la vivacidad y la inmediatez del boceto original de Rubens. Utilizando una única fuente de luz tenue, creó fuertes contrastes de brillo y sombra en la piel del hombre, variándolos junto con las diferentes expresiones. Capturó acertadamente el gran logro de Rubens: la calidad tridimensional de su modelado y la vitalidad palpitante que le otorgó a la carne humana pintada.

Rubens produjo una célebre serie de jefes de estudio, ejecutando algunos de la vida e inventando otros a partir de tipos de figuras imaginarias. Mantuvo estos estudios preliminares permanentemente a mano en el estudio como referencia. Estos estudios de un africano pueden haber sido utilizados como una fuente para uno de los reyes en la Adoración de los Magos, que a menudo se describía como un moro. Aparte de este tema, las imágenes de figuras africanas eran poco comunes en el arte europeo del Renacimiento y el Barroco.