Four Studies of a Head of a Moor

Este atractivo dibujo al óleo de la cabeza de un hombre en cuatro posturas diferentes es sin duda una de las obras más populares de Rubens en el museo, si no de toda la obra de Rubens. Durante mucho tiempo, los expertos se dividieron sobre si atribuirlo a Rubens o a Van Dyck. Las últimas investigaciones sobre las capas de pintura parecen apoyar al museo, que siempre ha considerado a Rubens como el autor. Es fácil entender la popularidad de este trabajo. La técnica de la pintura magistral, libre, virtuosa y rítmica, es fácil de leer. El tema humano, sin ninguna barrera de mitología complicada o temas religiosos, nos habla directamente. La sensación de exotismo en la representación viva de un hombre de un país lejano tienta a algunos, el trato digno de un miembro de un grupo racial frecuentemente discriminado gana sobre otros, y un tercer grupo de espectadores se regocija ante esta imagen de un ser humano lleno de Aparentemente sin complicaciones joie de vivre. Rubens quizás se sorprendería de la especial predilección por este trabajo suyo. Es cierto que también le dio a este boceto toda la fuerza de su habilidad artística. Sumado a esto, llevó la técnica del boceto de pintura al óleo, desarrollada anteriormente en Italia, a alturas artísticas desconocidas, como en la serie única de diseños para la Torre de la Parada que se encuentran en la colección del museo de Bruselas. Rubens se aseguró de que sus hijos tuvieran tales estudios si ellos mismos quisieran convertirse en pintores. Pero en última instancia, este tipo de estudio facial estaba destinado a incluirse en composiciones mucho más ambiciosas. Estas observaciones reveladoras desde varios ángulos fueron particularmente adecuadas para el uso múltiple, y por lo tanto altamente económico, en una variedad muy amplia de pinturas. La misma cabeza reaparece, por ejemplo, en la Adoración de los Reyes Magos, también conservada en el museo, pero luego como la cabeza de un hombre sabio con turbante en el terreno intermedio: aquí está orgánicamente incluido en un detallado y monumental retablo, que hoy provoca mucho Menos entusiasmo y atención.