Selfportrait

Para este último autorretrato, que se cree que Rubens completó en el último año de su vida, optó por retratarse a sí mismo no en el estilo de medio cuerpo habitual en los retratos privados, sino en una vista imponente desde las rodillas hacia arriba. La enorme columna en las sombras (también una referencia a los ideales estoicos del artista, que a menudo se han documentado), los guantes de cuero y la mano izquierda apoyados en una espada: todos estos son atributos de un retrato cortesano. La composición está dominada por tonos oscuros; Los únicos acentos brillantes son la cara ligeramente rojiza, el collar plisado y la mano izquierda. Una curva poderosa va desde la mano derecha de Rubens a través de su cuerpo y su hombro izquierdo hasta el gran collar oscuro, que se extiende casi amenazadoramente más allá de la línea de su espalda. Rubens concentra la mayor parte de la luz en el fondo gris oscuro. Su sombrero de ala ancha finalmente proporciona un contrapeso de composición y cierra la pintura en la parte superior. Aunque Rubens había sido elevado a la nobleza por el monarca español y caballero por el rey de Inglaterra, su decisión de representarse a sí mismo como miembro de la aristocracia es, sin embargo, sorprendente: se había distanciado repetidamente de la vida en la corte. En los últimos años de su vida, se había liberado en gran parte de las responsabilidades de un hombre de la corte y diplomático, dividiendo su tiempo entre la residencia de su ciudad en Amberes y su castillo rural cerca de Elewijt. Debido a los graves ataques de gota, a veces no podía realizar las tareas más simples. Su rostro sensible refleja algo de sus males corporales, pero también la serenidad del artista de 62 años. El hecho de que pintó uno de los retratos más sensuales de su joven esposa, Helena Fourment (KHM, GG 688), casi al mismo tiempo agrega un aspecto importante a nuestra comprensión de la situación personal del artista en ese momento. © Cäcilia Bischoff, Obras maestras de la Galería de imágenes. Una breve guía para el Kunsthistorisches Museum, Viena 2010