Portrait of Anthony Valabrègue

Cuando un miembro del jurado en el Salón de París de 1866 vio por primera vez el retrato del periodista y crítico Antony Valabrègue de Paul Cézanne , exclamó que el retrato no estaba pintado con un cuchillo sino con una pistola. Aunque el Salón no lo admitió, Cézanne continuó pintando muchos retratos de su amigo, incluido el presente ejemplo, que se cree que fue pintado entre 1869 y 1871. Para esta pintura, Cézanne usó una espátula en lugar de pinceles. Con el instrumento espátula, aplicó pintura en capas gruesas y sucesivas, dando a la superficie una textura compleja, áspera y suave. Luego usó el cuchillo para juntar las pinturas y mezclarlas directamente sobre el lienzo. De esta manera, Cézanne movió la pintura, eliminando líneas de contorno y en su lugar creando áreas de color empañadas, como si estuvieran esculpiendo en pintura. En otro retrato de su amigo hecho cuatro años antes, la apariencia tosca y casi violenta creada por la técnica de Cézanne llevó a Valabrègue a quejarse en una carta al escritor Zola: "Me ha dado una tez tan feroz que me recuerda a la estatua de Champfleury cuando estaba manchado con moras aplastadas ".