Selling Melons

"Vendiendo melones" está fechado en el año crucial cuando Sorolla salió de Italia y, después de una estancia muy corta en Valencia, se instaló en Madrid , donde se embarcó en una carrera como artista que le traería un gran éxito internacional. El tema de esta pintura puede remontarse a otras obras de Sorolla durante su estancia en Asís entre septiembre de 1888 y junio de 1889. Por entonces casado y con la beca de la Diputación de Valencia, Sorolla pasó a pintar escenas que podrían ser fácilmente vendido. Estos generalmente tomaron la forma de pequeñas acuarelas con temas de género (comercializados por Francisco Jover, un vendedor de arte valenciano con base en Roma ) que Sorolla a veces desarrolló como pinturas al óleo de mayor tamaño. "Costumbres valencianas" ("Costumbres valencianas" - 1890), "El resbalón del monaguillo" ("Altar Boy Slips" - 1892) y "Kissing the Relic" (1893) fueron todos transferidos al lienzo de esta manera. Estas tres pinturas fueron profundamente influenciadas por José Benlliure, quien vivió en Asís al mismo tiempo que Sorolla y adaptó a los sabores de finales del siglo XIX el estilo tan popular de Fortuny quince años antes.

Como solía ser el caso con este tipo de pintura, Selling Melons se caracteriza por su alta calidad técnica y complejidad compositiva. Cada figura, cada elemento arquitectónico y cada objeto se representa con tal detalle que parece que la pintura debe leerse en lugar de observarse. De hecho, la composición va más allá del título en sí y representa la esencia de lo que supuestamente era la vida cotidiana en una granja valenciana . Aquí la fértil región de Valencia y sus habitantes se abordan desde un punto de vista idealizado y anecdótico.

Debajo de un árbol de enredaderas que cubre las paredes encaladas de un edificio, está teniendo lugar la actividad que le da nombre al lienzo. Pero al mismo tiempo, la imagen contiene una escena de mujeres en su trabajo, otra de recreación a través de la figura solitaria tocando la guitarra, varios bodegones, estudios de cerámica y manualidades valencianas populares, un estudio de animales (en el pequeño estanque con patos en la esquina inferior izquierda), e incluso un paisaje incompleto sugerido en el fondo a través de las puertas dobles medio abiertas. Sin embargo, esta variedad de temas secundarios, todos dentro de un mismo tema, logra autenticidad a través del tratamiento extremadamente realista de las figuras. Cada uno está pintado con el mayor detalle posible y el grupo heterogéneo está unificado por un tratamiento suave y matizado de luz y sombra.

En pocas palabras, la pintura se construye mediante una serie de planos temáticos, espaciales y ligeros tan variados que acentúan el sentido narrativo y permiten que la habilidad técnica tan admirada por los clientes de este tipo de estilo brille. En general, el estilo difiere del que definiría a Sorolla algunos años después de tres maneras básicas: mayor complejidad compositiva, mayor perfeccionismo técnico y una gama de colores más amplia.

Carmen Gracia