The Education of Achilles

"Es hermoso, incluso más hermoso, creo, que la pintura. Estoy extasiado, querido amigo", escribió el novelista George Sand a Eugène Delacroix en agradecimiento por su regalo de este pastel. Era el último Delacroix en colores pastel jamás hecho y su último regalo a Sand.

Delacroix había capturado este tema primero: Quirón, el más sabio de todos los centauros, entrenando a Aquiles en el arte de la caza, en una esquina de un techo curvo dedicado a la poesía en la Biblioteca Palais Bourbon de París , que decoró de 1838 a 1847 En las visitas al estudio de Delacroix veinte años después, Sand admiró la nueva pintura rectangular del tema en el que el artista estaba trabajando. Ese lienzo fue prometido a otro admirador, por lo que Delacroix hizo este pastel casi idéntico para ella y le escribió al hijo de Sand, Maurice, informándole del regalo.

Altamente educado en los clásicos, Delacroix representó temas de la antigüedad a lo largo de su vida. Al igual que su compatriota Jean-Auguste-Dominique Ingres , Delacroix usó antiguas esculturas de mármol como fuente, pero con un efecto completamente diferente. Las figuras de Ingres conservaron la fría pureza de la piedra, mientras que Delacroix utilizó el movimiento y el color para animar e integrar el desnudo, el caballo y el paisaje.