The Rue Mosnier with Flags

Para conmemorar la reciente Exposición Universal, que en sí misma es una celebración de lujo y prosperidad, el gobierno francés declaró el 30 de junio de 1878 como feriado nacional. La fiesta, llamada Fête de la Paix (Fiesta de la Paz), también marcó la recuperación de Francia de la desastrosa guerra franco- prusiana de 1870-1871 y la sangrienta y divisiva Comuna de París que siguió. Desde su ventana del segundo piso, Édouard Manet capturó la tarde de vacaciones con su pincelada más precisa y en staccato en una armonía patriótica de los rojos, blancos y azules de la bandera francesa que ondea desde las ventanas de los nuevos edificios. La calle urbana fue un tema principal de la pintura impresionista y modernista; muchos artistas intentaron mostrar no solo la transformación y el crecimiento de la era industrial, sino también cómo ésta afectó a la sociedad. Los ojos de Manet vieron a ambos pasajeros elegantes en cabinas de hansom y, en primer plano, un trabajador que llevaba una escalera. El amputado encorvado con muletas, tal vez un veterano de guerra o mendigo, pasa junto a escombros cercados de la construcción de una nueva vía férrea. La sensibilidad de Manet a los costos y sacrificios asociados suavizó su visión optimista del orgullo nacional y la prosperidad recién descubierta.