Lady with a Fan

Charles Baudelaire, el extraordinario poeta que pisó el camino entre el romanticismo y el simbolismo, conoció a la actriz mulata Jeanne Duval en 1842. "Hechicera con los muslos de ébano, hija de medianoche negra", la apostrofó en uno de sus mejores poemas. Su relación duró unos buenos diez años, pero Baudelaire siguió apoyando a Duval, que estaba paralizado en una sola pierna. Manet pintó esta "Venus negra" en 1862, en la cima de su carrera como pintor. La composición de la imagen no está vinculada a prototipos, y Manet la diseñó magistralmente. El lienzo está dominado por la enorme crinolina, de rayas blancas sobre blanco, que parece tener vida propia. La mano derecha que descansa sobre el sofá curvado se contrapesa con el pie asomando por debajo de la falda, cuya posición enfática puede referirse a la trágica enfermedad. La encantadora cortina de encaje en el fondo parece como un proscenio arqueado alrededor de la cara demacrada de la actriz enferma y condenada.
El curador Simon Meller ya señaló en su propuesta para la adquisición de la pintura que este trabajo de belleza única se acercó en términos de coloración a algunos maestros españoles antiguos. Al mismo tiempo, la pincelada superficial de esta obra recientemente restaurada y su energía boyante reflejan el nuevo estilo que Manet adoptó después en su época española.