Going to Work

Nacido en Gruchy, Francia , de una familia de granjeros, Jean-François Millet se refirió a sí mismo como el "pintor de campesinos". En 1837, como alumno del pintor de historia Paul Delaroche, conoció a su compañero alumno Théodore Rousseau. Rousseau era el líder de los pintores de Barbizon que trabajaban en el bosque de Fontainebleau al sureste de París. Los artistas de la Escuela Barbizon creyeron en registrar sus observaciones inmediatas de la naturaleza y la vida rural, un desafío fundamental para la tradición artística establecida. Millet, quien siguió una filosofía muy similar, se mudó a Barbizon permanentemente en 1849. Aunque el enfoque principal del grupo era la pintura de paisajes, Millet se especializó en escenas de género rural que mostraban a campesinos y trabajadores involucrados en las actividades diarias.

Millet comenzó a "Ir al trabajo" en 1851, varios años después de haber dejado de pintar retratos y desnudos académicos para concentrarse en imágenes naturalistas de la vida rural. Aunque los seres humanos son fundamentales para su arte, sus retratos tienden a ser muy generalizados. Estaba menos interesado en representar a los campesinos individuales que en representar a la humanidad y su lucha con el suelo. Aunque Millet fue criticado severamente por su estilo simplificado, sus imágenes están investidas con una grandeza que compensa cualquier deficiencia técnica percibida. Para Millet, el desempeño de los campesinos en sus tareas domésticas sugería heroísmo, virtud moral y, a menudo, un mensaje religioso.