Portrait of a Woman, Possibly of the Lloyd Family

Junto con su contemporáneo Joshua Reynolds , Gainsborough fue una de las principales figuras de la glamorosa "edad de oro" del retrato británico . El retrato actual es una obra temprana, pintada poco después del regreso de Gainsborough a su nativa Suffolk de Londres , donde se formó con el grabador francés Hubert Gravelot . La niñera ha sido identificada tradicionalmente como miembro de la familia Lloyd de Ipswich .

Las primeras imágenes a pequeña escala de Gainsborough de figuras en un entorno de parque con estatuas ornamentales muestran la influencia de su mentor Francis Hayman y, en última instancia, el ejemplo de las fêtes galantes de Jean-Antoine Watteau . En contraste con la postura rígida de muchos de sus primeros cuidadores femeninos, aquí Gainsborough ha adoptado la postura informal con las piernas cruzadas favorecida por Hayman. En una serie de dibujos preliminares, resolvió la relación de la figura con el escenario exterior. Los árboles entrelazados a la derecha imitan sus extremidades cruzadas y atraen la atención hacia su vestido de seda azul con aros laterales y la tela de gasa que rodea el elegante sombrero de paja que se encuentra en su regazo. La pincelada de plumas y la tonalidad fresca del fondo reflejan la influencia de la pintura francesa, mientras que la planta de bardana más cuidadosamente delineada en el primer plano era un motivo que Gainsborough conocía de los paisajes holandeses, y también esbozó de la vida. El encanto y la elegancia no afectada de este primer retrato, con su deslumbrante disfraz, se debe en gran parte al dominio de la pintura aplicada de forma fluida y los brillantes efectos de la luz de Gainsborough.