View of the Arch of Constantine with the Colosseum

Canaletto se especializó en vedute, o vistas, de Venecia que vendió a los turistas en el Grand Tour en el siglo XVIII. Durante un breve período en la década de 1740, pintó escenas de la vida contemporánea en torno a los principales monumentos de la antigua Roma , basándose en dibujos realizados durante una visita anterior a Roma o en grabados de otros artistas. Ambos grupos de sus opiniones atrajeron tanto al viajero como al anticuario. Visto a través de la bahía central del Arco de Constantino se encuentra el Coliseo , que Canaletto se desvió hacia la izquierda en interés del diseño compositivo. Las figuras conversan, pasean o realizan tareas diarias en las cercanías de estos edificios antiguos. A la izquierda, un hombre solitario se sienta en ruinas de espaldas al espectador, tal vez dibujando o escribiendo. Los turistas ricos y sus sirvientes cargados de bienes contrastan con los pobres nativos romanos que no tienen nada, como la mujer que miente contra el Arco o el hombre con un bastón a la derecha. En esta pintura, Canaletto parece remarcar el abismo entre la antigua gloria de Roma y el actual estado empobrecido de la ciudad.