The Beach at Sainte-Adresse

Claude Monet pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia en Normandía, absorbiendo sus pintorescos sitios costeros, pueblos y puntos estratégicos. La región cambió drásticamente en el transcurso del siglo XIX, debido en gran parte a la red ferroviaria ampliada y la proliferación de guías de viaje. Lugares costeros como Sainte-Adresse , que una vez fueron pequeñas aldeas de pescadores rurales, se convirtieron rápidamente en balnearios para turistas y veraneantes.
En el verano de 1867, Monet pintó una serie de obras en pleno aire en Sainte-Adresse, incluida la "Playa en Sainte-Adresse" del Instituto de Arte y su posible colgante, "Regata en Sainte-Adresse" (1867; Museo Metropolitano de Arte , Nueva York). Aunque no hay evidencia de que quisiera exhibir o vender estas pinturas en pareja, son similares en tamaño y representan el mismo tramo de playa desde aproximadamente el mismo punto de vista. Ambos hacen referencia a la coexistencia de la vida local y turística en Sainte-Adresse; sin embargo, la escena nublada del Instituto de Arte muestra la playa durante la marea baja, dominada por pescadores nativos y sus embarcaciones de vela oscura, mientras que el Museo Metropolitano presenta a turistas urbanos y yates de vela blanca en un día soleado con la marea alta.
Es posible que Monet no haya tenido la intención original de poner de relieve a los pescadores locales y sus artesanías en la pintura de Chicago. Las imágenes infrarrojas y de rayos X revelan que, en una etapa anterior, incluyó a tres turistas bien vestidos a lo largo de la costa y una serie de embarcaciones de recreo de velas blancas en el agua a la derecha. Luego, pintando estos indicadores de la clase de ocio y reemplazándolos con tres pescadores y sus barcos varados a la izquierda, el artista complicó el significado de esta obra y, más significativamente, el diálogo que comparte con la imagen de Nueva York. Aunque pudo haber comenzado estas pinturas como experimentos para documentar el mismo tema bajo condiciones meteorológicas cambiantes, Monet revisó deliberadamente el lienzo del Instituto de Arte, posiblemente en un intento de hablar de las complejas transformaciones sociales y físicas que tuvieron lugar en Sainte-Adresse en este momento.