Plum Trees in Blossom

En el verano de 1878, Monet se mudó con su familia a Vétheuil. Su estadía allí de tres años y medio fue un período en su vida lleno de trágica adversidad. Comenzando con el nacimiento de su segundo hijo, la condición de su esposa se agravó cada vez más, y hasta su muerte en septiembre de 1879, todo su dinero fue para médicos y medicinas. Debido a la presión financiera, compartieron un hogar con la familia del amigo y patrono de Monet, Ernest Hoschedé. Superando una profunda crisis profesional y dificultades personales, el período transcurrido en Vétheuil fue, en última instancia, un período crucial en el desarrollo artístico de Monet : su culminación fue la experimentación perseguida que presagió fenómenos atmosféricos luminosos perceptibles, que había comenzado en Argenteuil. Antes de su llegada a Vétheuil, Monet se había hecho un nombre como pintor de la vida moderna, y de lo urbano cotidiano. Al mudarse a la pequeña
ciudad en el Sena, era más bien el paisaje rural pacífico lo que le interesaba, y se centró en las sutiles transiciones de luz y color que se encuentran en el paisaje. Ofreció numerosas vistas de los alrededores inmediatos de su residencia, los huertos que rodean la casa y la ciudad desde la orilla del río. Sus ciruelos florecientes, pintados en la primavera de 1879, también se hicieron en las cercanías de la casa del pintor. Entre las ramas de los árboles frutales, se puede ver una parte de Vétheuil y el cerro de Ch? Nay al fondo. Monet dedica toda su atención al estudio directo de la naturaleza, reduciendo la presencia del hombre al mínimo, mientras que los detalles anecdóticos están completamente ausentes. Nada se puede sentir de sus tribulaciones, la alegría de sus pinturas del período que contradice sus circunstancias familiares sin esperanza. Todo palpita en la pintura; cada punto cobra vida. La imagen es un ejemplo magistral de la combinación óptica de colores, la descomposición de colores naturales en sus unidades elementales. El ojo percibe estas unidades separadas como los infinitos matices sutiles del tono. Las pinceladas prácticamente trazan las ondulaciones de la brisa entre los árboles, hasta la cresta suavemente inclinada de la colina. La activación consciente de la mirada del espectador aumenta la ilusión de movimiento en la imagen, y el paisaje bañado por el sol está impregnado de vitalidad vibrante.

Al contrario de las creencias que rodean a los impresionistas, la elección de los detalles que aparecen en la imagen de la escena natural demuestra una planificación exhaustiva. La versión final de la escena nace a través de estudios preparatorios y experimentación compositiva. Fue durante estos años que Monet comenzó a registrar en grupos el color y las variaciones atmosféricas observadas en el mismo lugar en varios momentos, también experimentando con variaciones en formato, dimensión o composición.

La imagen fue probablemente vista públicamente por primera vez en 1880 en la galería de la revista La Vie Moderne. Esta exposición significó un punto de inflexión en la vida y la carrera artística de Monet. El interés de críticos y coleccionistas volvió a centrarse en él, y la crítica comenzó a reconocer el valor de las obras de arte que parecían no estar del todo "acabadas", y el raro talento de Monet para la pintura de paisaje, así como su habilidad técnica.