Near Sydenham Hill

Camille Pissarro fue una de las principales figuras del movimiento impresionista francés. Participó en el primer espectáculo impresionista en 1874 y fue el único miembro que mostró su trabajo en las ocho exposiciones organizadas por el grupo. Pissarro fue un hombre modesto y generoso que ejerció una gran influencia en la próxima generación de pintores. Era, en palabras de Cézanne, "un hombre a quien consultar, y algo así como el buen Dios".

Este paisaje nítidamente observado, con un tren de cercanías fumando a media distancia, representa el vecindario suburbano cerca de Lower Norwood (West Dulwich), al sur de Londres, donde Pissarro, su acompañante Julie Vellay, y sus dos hijos, de cuarenta años se instaló en diciembre de 1870. El mirador se encuentra justo al norte de la estación Sydenham Hill, mirando hacia el cementerio West Norwood. La decisión de Pissarro de trasladarse de Francia se hizo en concierto con su madre y su hermano, todos conscientes de la necesidad de escapar del caos resultante del asedio actual del ejército prusiano a París. Sus amigos los Monets habían estado en Londres desde principios de octubre, parte de una colonia de exiliados franceses. En Londres, Pissarro y Monet fueron a los museos y estudiaron las obras de Constable y Turner, cuyas pioneras pinturas de paisajes recién vistas habían allanado el camino para el impresionismo francés.

A juzgar por la ausencia de follaje verde, la pintura de Kimbell se ejecutó a principios de la primavera. Una inscripción en la camilla dice: "a mi esposa. . . C. Pissarro, "sugiriendo que era un regalo de bodas. Pissarro y Julie Vellay se casaron el 14 de junio de 1871, justo antes de regresar a Francia.